เมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสองของยูเครนและศูนย์กลางทางยุทธศาสตร์หลายแห่งได้รับอิสรภาพในการปฏิบัติการ
การโจมตีตอบโต้ที่น่าประหลาดใจในช่วงสุดสัปดาห์ทำให้กองทหารยูเครนบุกเข้าไปในพื้นที่รอบ ๆ คาร์คิฟทางตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศ ปลดปล่อยหมู่บ้านและเมืองต่างๆ และจับกองทหารรัสเซียด้วยเท้าแบน การซ้อมรบที่รวดเร็วขู่ว่าจะล้อมส่วนหนึ่งของกองทัพรัสเซียและนำพวกเขาให้ละทิ้งตำแหน่งและยุทโธปกรณ์ทางทหารอย่างรวดเร็วในขณะที่กองทหารยูเครนปิดล้อม
การตอบโต้ได้ยึดพื้นที่ประมาณ 1,160 ตารางไมล์กลับคืนมานับตั้งแต่เริ่มอย่างจริงจังเมื่อต้นเดือนนี้ พล.อ. Valerii Zaluzhnyy ผู้บัญชาการกองกำลังยูเครนบอกกับ Associated Press Sunday การผลักไปทางทิศตะวันออกทำให้กองกำลังรัสเซียไม่ระวังตัวและบังคับให้หลายหน่วยละทิ้งตำแหน่งในขณะที่กองทหารยูเครนเข้าควบคุมเมืองทางยุทธศาสตร์ของIzyum, Balakliya และ Kupianskซึ่งเป็นพื้นที่สำคัญสำหรับสายการจัดหาและโลจิสติกส์ของรัสเซียในภูมิภาค Donbas
เป็นการระเบิดครั้งสำคัญที่สุดสำหรับกองทัพรัสเซีย นับตั้งแต่ยูเครนผลักทหารออกจาก Kyiv ในเดือนมีนาคม และปลดปล่อยเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสองของยูเครน คาร์คิฟ ซึ่งกองกำลังรัสเซียได้ทำลายล้างด้วย การยิงปืน ใหญ่ที่เกือบจะคงที่เป็นเวลาหลายเดือน
รัสเซียยอมรับการสูญเสีย โดยกระทรวงกลาโหมรัสเซียระบุว่า กองทหารจะ “จัดกลุ่มใหม่” และมุ่งหน้าไปยังโดเนตสค์ พื้นที่ที่รัสเซียควบคุมบริเวณชายแดนตะวันออกเฉียงใต้ของยูเครน ประธานาธิบดี วลาดิมีร์ ปูติน แห่งรัสเซีย ไม่ยอมรับความก้าวหน้าในวันเสาร์นี้ โดยเลือกที่จะเปิดชิงช้าสวรรค์ในมอสโกแทน
การโจมตีด้วยฟ้าผ่าเกิดขึ้นในขณะที่กองทหารยูเครนกำลังพยายามปลดปล่อยดินแดนทางตอนใต้ รวมถึงเมืองเคอร์ซอนและพื้นที่โดยรอบโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ Zaporizhzhia ซึ่งเชื่อมต่อกับโครงข่ายไฟฟ้าของยูเครนอีกครั้งเพื่อปิดเครื่องปฏิกรณ์ที่ใช้งานได้ขั้นสุดท้าย . โรงงานแห่งนี้ถูกกองทหารรัสเซียเข้ายึดครองตั้งแต่เดือนมีนาคม โดยคนงานชาวยูเครนเข้าปฏิบัติการในโรงงานแห่งนี้ การสู้รบที่ Zaporizhzhiaซึ่งรุนแรงขึ้นเมื่อเดือนที่แล้ว เพิ่มความเป็นไปได้ที่จะเกิดวิกฤตนิวเคลียร์ที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป เนื่องจากผู้เชี่ยวชาญเรียกร้องให้ปิดโรงงานดังกล่าว
ในขณะที่รัสเซียยังคงยึดครองดินแดนส่วนใหญ่ของยูเครนทางตอนใต้และตะวันออกของประเทศ การผลักดันเมื่อวันเสาร์แสดงให้เห็นว่ากองทัพยูเครนเป็นฝ่ายรุกมากกว่าที่จะเป็นฝ่ายรับ นอกจากนี้ยังเปลี่ยนภูมิทัศน์ของสนามรบ ขัดขวางพลวัตของการบดซึ่งเป็นลักษณะของสงครามในช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา ที่สำคัญ แผนการและแผนอย่างดีของยูเครนเผยให้เห็นจุดอ่อนเพิ่มเติมในแผนการของรัสเซีย และให้ชัยชนะทางศีลธรรมที่สำคัญในขณะที่สงครามขยายไปสู่เดือนที่เจ็ด
อาวุธตะวันตก ผสมผสานกับความฉลาดและการจัดระเบียบ กำลังทำงาน
แม้ว่าการโจมตีแบบสายฟ้าแลบในสัปดาห์นี้จะทำให้รัสเซียและส่วนอื่นๆ ของโลกต้องประหลาดใจ แต่ก็ใช้เวลาหลายเดือนในการสร้าง กองกำลังยูเครนบุกเข้ายึดเมืองเคอร์ซอนทางตอนใต้ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ทั้งสองปฏิบัติการเพื่อปลดปล่อยภูมิภาคนี้และสั่งการกองกำลังรัสเซียที่นั่น ขณะที่กองทหารรัสเซียถูกมัดไว้ใกล้กับเคอร์ซัน กองกำลังของยูเครนได้โจมตีคาร์คิฟอย่างน่าทึ่ง โดยขู่ว่าจะล้อมกองทหารรัสเซียไว้และบังคับให้พวกเขาถอยทัพอย่างเร่งรีบ
“นี่เป็นเดือนแห่งการวางแผน แต่ยังรวมถึงสัปดาห์และสัปดาห์ของการสร้างรูปแบบการปฏิบัติการโดยกองกำลังยูเครน” จอห์น สเปนเซอร์ ประธานการศึกษาด้านการสงครามในเมืองที่สถาบัน Modern War Institute ที่เวสต์พอยต์ กล่าวกับ Vox ในการให้สัมภาษณ์เมื่อวันอาทิตย์ “เห็นได้ชัดว่ามีกองกำลังอื่นๆ ในการหาเสียงของยูเครนเพื่อปลดปล่อยดินแดนของพวกเขา พร้อมที่จะใช้ประโยชน์จากช่องเปิดใดๆ”
กระทั่งนำไปสู่การรุกราน Kherson และ Kharkiv กองทหารยูเครนได้เปิดฉากโจมตีคลังอาวุธและศูนย์บัญชาการของรัสเซีย ซึ่งสเปนเซอร์กล่าวว่าได้ช่วยเปลี่ยนพลวัตและกำหนดเวที — ทำให้กองทหารรัสเซียเสียสมาธิ และทำให้กองบัญชาการและซัพพลายเชนอ่อนแอลง สำหรับกองทหารยูเครน นำเมืองและเมืองใกล้คาร์คิฟกลับ
“กองทัพยูเครนฉวยโอกาสจากการย้ายกองกำลังรัสเซียจำนวนมากไปทางใต้ และกำลังพยายามชี้นำแนวทางการทำสงคราม คล่องแคล่วว่องไว และแสดงความเฉลียวฉลาดอย่างมาก” มิโคลา ซันฮูรอฟซี ผู้เชี่ยวชาญจากเคียฟ ศูนย์ Razumkov บอก กับAssociated Press
จุดแข็งที่สำคัญอื่น ๆ ของกองทัพยูเครนคือการเข้าถึงและการใช้ข้อมูล สเปนเซอร์ กล่าว “สิ่งนี้ไม่สามารถเกิดขึ้นได้หากปราศจากพวกยูเครนที่เทียบได้กับรัสเซียในด้านข่าวกรองไม่ว่าจะเป็นหน่วยข่าวกรองดาวเทียม ปัญญาของมนุษย์ เพื่อจะได้รู้ว่าจุดอ่อนอยู่ที่ไหน”
ข้อได้เปรียบในด้านข่าวกรอง การจัดระเบียบ และความตั้งใจแน่วแน่ที่จะต่อสู้ต่อไปนั้นถูกเสริมด้วยอาวุธ เงินทุน และการฝึกอบรมของตะวันตก เมื่อวันที่ 8 กันยายน กระทรวงกลาโหมสหรัฐได้มอบอาวุธเพิ่มเติมจำนวน 675 ล้านดอลลาร์ให้แก่ยูเครน รวมถึงปืนครกและปืนใหญ่สี่กระบอก ตลอดจนกระสุนสำหรับระบบจรวดปืนใหญ่อัตตาจร 16 ระบบ (HIMARS) ในยูเครน และยานเกราะอื่นๆ
“เราเห็นผลกำไรที่แท้จริงและวัดผลได้จากยูเครนจากการใช้ระบบเหล่านี้” พล.อ. มาร์ค มิลลีย์ ประธานคณะเสนาธิการร่วมสหรัฐฯกล่าวกับผู้สื่อข่าวที่ฐานทัพอากาศ Ramstein ในเยอรมนีเมื่อวันพฤหัสบดี “ตัวอย่างเช่น ชาวยูเครนได้โจมตี HIMARS กว่า 400 เป้าหมาย และพวกเขาก็ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง”
สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรสำหรับอนาคตของความขัดแย้ง?
ความสามารถของกองทัพยูเครนในการวางแผน วางกลยุทธ์ และปฏิบัติการจู่โจมอันน่าทึ่งดังกล่าว ยังพูดถึงการขาดการเตรียมการและยุทธศาสตร์ของกองกำลังรัสเซีย สเปนเซอร์กล่าวกับ Vox และเรียกกองทหารรัสเซียในพื้นที่นั้นว่า “ไม่มีผู้นำ” “ในเชิงองค์กร หมายความว่าพวกเขาไม่มีความสามารถแม้แต่จะทำการถอนตัวที่วัดได้” เขากล่าว โดยเปรียบเทียบการถอนทหารของรัสเซียออกจาก Kyiv อย่างเป็นระเบียบในเดือนมีนาคมกับการล่าถอยในสุดสัปดาห์นี้ ที่กองกำลังขึ้นและลง ละทิ้งเสบียง อาวุธ และ ยานพาหนะ
“[ใน Kyiv] เป็นความตั้งใจอย่างยิ่ง พวกเขาใช้ปืนใหญ่เพื่อยึดตำแหน่งในขณะที่พวกเขากำลังถอนตัว สิ่งที่เราเห็นอยู่ตอนนี้โดยพื้นฐานแล้วตรงกันข้ามกับสิ่งนั้น แท้จริงแล้วเป็นเพียงใครบางคนที่พบว่ามีรูปแบบใหญ่กำลังมุ่งหน้าไป และทุกคนก็วิ่งไปโดยปล่อยให้ทุกอย่างอยู่ในตำแหน่ง” สเปนเซอร์กล่าว “นั่นหมายความว่า ในใจของฉันในฐานะสัตวแพทย์ พวกเขาไม่มีผู้บัญชาการหรือผู้นำระดับล่างที่ต่ำกว่า ที่ต้องทำแผนอย่างรวดเร็วเพื่อถอนตัวจากตำแหน่งของพวกเขา”
ในขณะที่การล่าถอยของกองทหารรัสเซียจากคาร์คิฟไม่ได้ – และไม่สามารถ – สะท้อนถึงหน่วยรัสเซียทั้งหมดได้ แต่ก็ให้ภาพรวมเบื้องหลังความสามารถของกองทหารรัสเซีย ณ จุดนี้ในสงคราม และแม้ว่ารัสเซียจะยังคงถือครองอาณาเขตทางทิศใต้และทิศตะวันออก ความท้าทายในการยึดครองดินแดนนั้นจะมีความสำคัญ กองทหารยูเครนที่เคยปกป้อง Izyum และ Slovyansk ซึ่งเป็นเพื่อนบ้านทางตอนใต้ ได้รับการปลดปล่อยให้เข้าร่วมและเสริมกำลังการตอบโต้ ตามรายงานสถานการณ์จากสถาบันเพื่อการศึกษาสงคราม (ISW)
นอกจากนี้ยังเป็นชัยชนะทางศีลธรรมของกองทัพยูเครน หลังจากหลายเดือนที่ค่อยๆ ยกให้หมู่บ้านและเมืองต่างๆ ในภาคใต้และตะวันออกอยู่ภายใต้การควบคุมของรัสเซีย นับเป็นครั้งแรกที่กองกำลังติดอาวุธสามารถใช้ความคิดริเริ่มและโจมตีอย่างรุนแรงได้ นอกจากนี้ยังเป็นหลักฐานสำหรับผู้บริจาคชาวตะวันตกด้วยว่าด้วยเสบียงและการฝึกอบรม ที่เหมาะสม กองกำลังติดอาวุธสามารถมีประสิทธิผลอย่างเหลือเชื่อ แม้กระทั่งกับศัตรูที่มีอาวุธและกองกำลังมากกว่า
กองกำลังยูเครนจะสามารถเข้าถึงอาวุธและยุทโธปกรณ์ของรัสเซียที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลัง เนื่องจากในความเร่งรีบของพวกเขา “รัสเซียไม่ได้ทำเหมืองในพื้นที่ที่พวกเขาถอยห่างจากที่พวกเขาทำเมื่อดึงกลับจากทั่ว Kyiv” ตาม ISW “พวกเขากำลังทิ้งอุปกรณ์และเสบียงจำนวนมากที่กองกำลังยูเครนสามารถใช้ได้” เสบียงเหล่านี้ยินดีต้อนรับในขณะที่ยูเครนพยายามโน้มน้าวให้ประเทศตะวันตกบางประเทศเช่น เยอรมนีส่งมอบเสบียงที่จำเป็น และเนื่องจากสต็อกของสหรัฐบางส่วนเช่น กระสุน 155 มม. ที่ใช้ในปืนครกใกล้จะหมดลงแล้ว
“นี่เป็นการต่อสู้เพื่อแย่งชิงเมืองและศูนย์กลางการขนส่ง” มากกว่าแค่ดินแดน สเปนเซอร์บอก Vox และ “จริง ๆ แล้วเปลี่ยนแคลคูลัสสนามรบทั้งหมดของสายการสื่อสารของรัสเซียหรือสายสนับสนุน” Kupiansk ทางเหนือของ Izyum เป็นศูนย์กลางการรถไฟเพียงแห่งเดียวที่จัดหากองกำลังแนวหน้าของรัสเซียในภูมิภาค เมื่อวันเสาร์ กองทหารยูเครนได้แขวนธงไว้หน้าศาลากลางเมืองคูเปียนสค์ รอย เตอร์รายงาน
Izyum เป็นศูนย์กลางการขนส่งที่สำคัญสำหรับแคมเปญ Donbas ของรัสเซีย หากไม่มีอาณาเขตนั้น การรับเสบียงจากชายแดนในเบลโกรอดจะเป็นไปไม่ได้ ทำให้รัสเซียยึดดินแดนได้ยากขึ้น
แม้ว่ายูเครนจะได้รับชัยชนะทางยุทธศาสตร์ครั้งใหญ่ในสัปดาห์นี้ แต่รัสเซียยังคงควบคุม Donbas ภูมิภาคที่ประกอบด้วยแคว้นโดเนตสค์และลูฮานสค์ และไครเมีย ซึ่งเป็นพื้นที่จัดเตรียมและศูนย์กลางการจัดหาที่สำคัญสำหรับกองทัพเรือรัสเซียและดินแดนทางตอนใต้ “แหลมไครเมียเป็นวิธีเดียวที่จะสนับสนุนการรวมกลุ่มของทหารในภูมิภาค Kherson และ Zaporizhzhia” Pavel Luzin นักวิเคราะห์การทหารอิสระของรัสเซียกล่าวกับ New York Times “มิฉะนั้น กองกำลังกลุ่มนี้จะไม่มีอยู่จริง”
ในช่วงเย็นวันอาทิตย์ตามเวลาท้องถิ่นรัสเซียได้เริ่มตอบโต้ด้วย โดยประธานาธิบดีโวโลดีมีร์ เซเลนสกี แห่งยูเครนทวีตว่าการโจมตีโรงไฟฟ้าของคาร์คิฟทำให้เมืองนี้ไม่มีไฟฟ้าใช้ “ภูมิภาคโดเนตสค์, ซาโปริซเซีย, ดนีโปรเปตรอฟสค์ และซูมี ถูกตัดขาดโดยสิ้นเชิง” เช่นกันอ้างจาก เซเลน ส กี้ “ผู้ก่อการร้ายชาวรัสเซียยังคงเป็นผู้ก่อการร้ายและโจมตีโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญ ไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกทางทหาร มีเพียงเป้าหมายที่จะปล่อยให้ผู้คนไม่มีแสงและความร้อน” อ่านทวีตของเขาเป็นภาษาอังกฤษ
ระหว่างการเยือนกรุงเคียฟเมื่อวันที่ 8 กันยายนรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ แอนโทนี บลิงเคน ให้คำมั่นว่าจะสนับสนุนยูเครนต่อไป และให้ความช่วยเหลือทางทหารแก่ยูเครนอีก 2.2 พันล้านดอลลาร์ และอีก 18 ประเทศที่พิจารณาแล้วว่ามีความเสี่ยงที่รัสเซียจะ รุกราน แม้ว่าสหรัฐฯ จะสามารถใส่กล้ามเนื้อที่แท้จริงไว้เบื้องหลังคำพูดสนับสนุนของตนได้ แต่คำถามที่ว่าตะวันตกสามารถรักษาความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันกับยูเครนได้หรือไม่เมื่อเผชิญกับราคาพลังงานที่ตกต่ำอันเนื่องมาจากการคว่ำบาตรของรัสเซียและศักยภาพสำหรับความยากลำบากอย่างรุนแรงในประเทศที่ยากจนเนื่องจากการหยุดชะงัก การส่งออกข้าวยังคงอยู่
อย่างไรก็ตาม Zelenskyy ไม่ต้องสงสัยเลยเกี่ยวกับการแก้ปัญหาของยูเครนในคำปราศรัยที่โพสต์ในช่องโทรเลขของเขาเมื่อคืนวันอาทิตย์ เมื่อความมืดมาเยือนคาร์คิฟและพื้นที่โดยรอบอันเนื่องมาจากการโจมตีโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญZelenskyy พูดอย่างท้าทายกับปูตินโดยถามว่า “คุณยังคิดว่าคุณสามารถหลอกหลอนเรา ทำลายเรา ยอมให้เรายอมจำนนหรือไม่? อ่านริมฝีปากของฉัน: ไม่มีก๊าซหรือไม่มีคุณ? ไม่มีคุณ. ไม่มีแสงหรือไม่มีคุณ? ไม่มีคุณ. ไม่มีน้ำหรือไม่มีคุณ? ไม่มีคุณ.”
