จีนไม่ได้ละทิ้งความพยายามในการปกป้องทางทะเล อย่างน้อยก็ในประเทศ
ประเทศจีนในฐานะผู้ผลิตและผู้บริโภคอาหารทะเลรายใหญ่ที่สุดของโลก ขึ้นชื่อในเรื่องกองเรือประมงนานาชาติที่โลภมาก แต่ความเข้าใจอย่างครอบคลุมเกี่ยวกับความพยายามของประเทศในการปกป้องทางทะเล อย่างน้อยก็ในน่านน้ำภายในประเทศ ยังคงเข้าใจยาก แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญจำนวนมากในประเทศจีน ขณะนี้ กลุ่มนักวิจัยนานาชาติได้รวบรวมฐานข้อมูลแรกของความพยายามในการอนุรักษ์ทางทะเลในประเทศ และครอบคลุมมากกว่าที่คาดไว้มากมาย
Ellen Pikitch ผู้ศึกษาการอนุรักษ์มหาสมุทรที่ Stony Brook University ในนิวยอร์ก เริ่มมองหาพื้นที่คุ้มครองทางทะเลของจีน (MPA) หลังจากที่เธอทราบถึงการดำรงอยู่ของพวกมันในการประชุมเชิงปฏิบัติการการประมงในประเทศจีนในปี 2014 “ฉันรู้สึกประหลาดใจเพราะได้ทำงาน การอนุรักษ์มหาสมุทรมาเป็นเวลานาน แต่ไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน” เธอกล่าว
ประเทศจีนไม่มีฐานข้อมูลที่เปิดเผยต่อสาธารณะเกี่ยวกับพื้นที่อนุรักษ์ทางทะเล และจีนได้ป้อนเพียง 15 รายการในฐานข้อมูลโลกเกี่ยวกับพื้นที่คุ้มครอง ซึ่งดำเนินการโดยสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ ดังนั้น Pikitch จึงร่วมมือกับเพื่อนร่วมงาน รวมถึง Guiifang Xue ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายที่มหาวิทยาลัย Shanghai Jiao Tong ซึ่งช่วยเขียนกฎหมายสำหรับ MPA ของจีนบางส่วน และพวกเขาได้สร้างฐานข้อมูลของตนเอง
เนื่องจากไม่มีแหล่งใดแหล่งเดียวที่พวกเขาสามารถปรึกษาเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับ MPA ต่างๆ ของจีน ทีมงานจึงใช้เวลาหลายเดือนในการสืบค้นหนังสือเก่า รายงานข่าว และข่าวประชาสัมพันธ์ และปรึกษากับหน่วยงานรัฐบาลและเจ้าหน้าที่ต่างๆ ในระดับชาติ ระดับจังหวัด และระดับเทศบาล พวกเขายังได้เยี่ยมชมพื้นที่คุ้มครองที่แตกต่างกันประมาณ 30 แห่งเพื่อทำความเข้าใจวิธีการจัดการที่ดีขึ้น “มันเหมือนกับการต่อจิ๊กซอว์เข้าด้วยกันจริงๆ” พิทช์กล่าว
ในท้ายที่สุด ทีมงานพบว่าจีนมีพื้นที่คุ้มครอง 326 แห่ง ครอบคลุมพื้นที่เกือบ 13 เปอร์เซ็นต์ของน่านน้ำทั้งหมดและพวกเขาก็ยังไม่แน่ใจว่าพบทั้งหมดแล้ว ซึ่งเกินเป้าหมายของอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยความหลากหลายทางชีวภาพในการปกป้องพื้นที่ชายฝั่งและทางทะเล 10 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 2563 หลายประเทศได้ขยายเป้าหมายดังกล่าวเป็น 30 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 2573 แม้ว่าจีนจะไม่ได้ให้คำมั่นสัญญาดังกล่าวก็ตาม
การวิจัยอธิบายพื้นที่อนุรักษ์ทางทะเลของจีนว่าแบ่งออกเป็นสามประเภทหลัก เขตอนุรักษ์ธรรมชาติทางทะเลให้ความคุ้มครองมากที่สุด พื้นที่ห้ามเข้าเหล่านี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อปกป้องสิ่งมีชีวิตและระบบนิเวศที่หายากหรือใกล้สูญพันธุ์ ถัดมาเป็นพื้นที่คุ้มครองพิเศษทางทะเล ซึ่งเน้นการใช้ทรัพยากรธรรมชาติที่ละเอียดอ่อนหรือหายากอย่างยั่งยืน พื้นที่คุ้มครองพิเศษทางทะเลอนุญาตให้ทำการวิจัย เพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ การท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ และการประมงแบบยั่งยืน หมวดหมู่ที่เข้มงวดน้อยที่สุดคือแหล่งสำรองเชื้อโรคในน้ำ ไซต์เหล่านี้ปกป้องพันธุ์ปลาที่มีคุณค่าในเชิงพาณิชย์โดยกำหนดเป้าหมายแหล่งเพาะพันธุ์และแหล่งอนุบาลที่สำคัญตลอดจนเส้นทางการอพยพ
บางทีสิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือ Pikitch และทีมงานของเธอพบว่าในขณะที่สิ่งที่เรียกว่าอุทยานกระดาษ—MPA ที่มีอยู่ในกระดาษแต่มีการบังคับใช้เพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย—เป็นปัญหาใหญ่สำหรับการอนุรักษ์ทางทะเลทั่วโลก ซึ่งดูเหมือนจะไม่ใช่ปัญหาในจีน . Pikitch กล่าวว่า “ทั้งหมดนี้ได้รับการปฏิบัติโดยมีพนักงาน แผนการจัดการ การสำรวจอย่างสม่ำเสมอ และหลายแห่งมีศูนย์การแปลด้วย” “ไม่มีสวนสาธารณะกระดาษ”
เนื่องจากการทำประมงในประเทศของจีนส่วนใหญ่อยู่ในสภาพที่ย่ำแย่หลังจากการทำประมงเกินขนาดมานานหลายทศวรรษ Pikitch กล่าวว่าเครือข่าย MPA และพื้นที่อนุรักษ์อื่นๆ อาจเป็นจุดกระโดดสำหรับการกู้คืน “นี่อาจเป็นหนึ่งในความหวังที่ดีที่สุดสำหรับจีนในการฟื้นฟูระบบนิเวศทางทะเล” เธอกล่าว
Philip Chou ที่ปรึกษาอาวุโสด้านวิทยาศาสตร์และกลยุทธ์ของกลุ่มอนุรักษ์ทางทะเล Oceana ชี้ให้เห็นว่ายังมีช่องว่างในเครือข่ายพื้นที่คุ้มครองของจีน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเขากล่าวว่าไม่มีการปกป้องระบบนิเวศในน้ำลึกมากนัก
ในประเทศจีน 22 เปอร์เซ็นต์ของแหล่งที่อยู่อาศัยตื้นในน้ำลึกน้อยกว่า 10 เมตรได้รับการคุ้มครองอย่างเต็มที่หรือสูง และ 20 เปอร์เซ็นต์ของน้ำลึก 10 ถึง 50 เมตรได้รับการอนุรักษ์ในระดับหนึ่ง อย่างไรก็ตาม น้ำลึกของจีนไม่ถึงห้าเปอร์เซ็นต์ได้รับการคุ้มครอง ที่อยู่อาศัย เช่น หุบเขาใต้น้ำและภูเขาใต้ทะเลที่อยู่เหนือไหล่ทวีปไม่มีการป้องกัน เขากล่าวว่าการปกป้องพื้นที่เหล่านั้นอาจเป็นเรื่องยากทางการเมือง เพราะนั่นคือที่ที่กองเรืออุตสาหกรรมของประเทศกำลังทำการประมง
กองเรืออุตสาหกรรมของจีนยังมีประวัติที่ไม่ดีในเรื่องของการทำประมงที่ผิดกฎหมาย ไร้การควบคุม และไม่มีการรายงาน และการใช้ประโยชน์จากชายฝั่งของประเทศกำลังพัฒนาโดยการทำข้อตกลงการเข้าถึงที่ไม่เท่าเทียมหรือไม่ชัดเจน ต้องมีการคุ้มครองการอนุรักษ์ที่เข้มงวดที่บ้านควบคู่ไปกับแนวทางปฏิบัติที่ดีขึ้นในระดับสากล Chou กล่าว
“จีนสามารถมีบทบาทอย่างมากในการปกป้องทางทะเล เพราะพวกมันมีอยู่ในทุกมหาสมุทร” เขากล่าว “แต่ฉันไม่รู้สึกว่าพวกเขากำลังก้าวขึ้นไปบนจาน”
