วิธีการที่ชาวยุโรปตอนกลางพยายามและล้มเหลวในการหยุดยั้งการสูญพันธุ์ของปลาแซลมอนแอตแลนติกในท้องถิ่น
สามวันก่อนคริสต์มาสในปี 1949 ในเมือง Ústí nad Labem ในเชโกสโลวะเกียในขณะนั้น นักตกปลานิรนามได้จุ่มอวนลงไปในแม่น้ำเอลเบและจับปลาขนาดสามกิโลกรัม ซึ่งเป็นปลาแซลมอนแอตแลนติกตัวสุดท้ายที่จะจับได้ในเอลบ์นานกว่า 50 ปี
แม้ว่าชาวประมงที่ไม่ระบุชื่อคนนั้นจะจัดการกับการโจมตีครั้งสุดท้าย แต่การล่มสลายของปลาแซลมอนในยุโรปกลางนั้นใช้เวลาหลายศตวรรษในการสร้าง หลายชั่วอายุคน ปลาแซลมอนได้อพยพขึ้นสู่แม่น้ำเอลเบ ซึ่งเป็นแม่น้ำยาว 1,090 กิโลเมตรที่ไหลผ่านเยอรมนีจากเทือกเขาโครโนเชที่ชายแดนเช็ก-โปแลนด์ไปยังทะเลเหนือ ในโบฮีเมีย ซึ่งเป็นภูมิภาคที่ปัจจุบันมีพื้นที่ 52,000 ตารางกิโลเมตรของสาธารณรัฐเช็ก ปลาแซลมอนที่ว่ายน้ำในแม่น้ำเอลบ์และสาขาของปลาแซลมอนนั้นเคยอุดมสมบูรณ์มาก จนตามคำบอกเล่าของนักประวัติศาสตร์Balbinusว่า “ก้นแม่น้ำไม่สามารถรองรับพวกมันได้” แต่นั่นคือในปี 1432
หกร้อยปีต่อมา ปลาแซลมอนมหัศจรรย์ของโบฮีเมียนั้นแทบไม่มีอยู่ในความทรงจำ แล้วเกิดอะไรขึ้น?
ในการทบทวนเมื่อเร็วๆ นี้ นักนิเวศวิทยา Jan Andreska และ Lubomír Hanel กับ Charles University ในกรุงปราก พยายามทำความเข้าใจเกี่ยวกับภัยพิบัติดังกล่าว งานวิจัยของพวกเขาเกี่ยวกับการหายสาบสูญและพยายามฟื้นฟูปลาแซลมอนโบฮีเมียนนำเสนอข้อความที่เรียบง่ายแต่ทรงพลัง: เมื่อพูดถึงการหลีกเลี่ยงการสูญพันธุ์ในระดับภูมิภาค การป้องกันทำได้ง่ายกว่าการรักษา
จากซีแอตเทิลถึงสกอตแลนด์ ปลาแซลมอนมีบทบาทนำในวัฒนธรรมของมนุษย์ไม่ว่าปลาตัวใหญ่จะงอกงามอยู่ที่ใด และโบฮีเมียในประวัติศาสตร์ก็ไม่มีข้อยกเว้น ขุนนางมอบปลาแซลมอนเป็นของขวัญ ประเพณีที่เรียกว่า “ให้เกียรติกับปลา” และชาวฮัมบูร์กใช้น้ำดีและไขมันปลาแซลมอนเพื่อรักษาโรคตาแดงและอาการปวดหู ในเมืองต่างๆ ตามแนวเอลเบ นักตกปลาใช้คลังแสงอันชาญฉลาดในการจับปลาแซลมอน รวมทั้งฝาย แห กับดัก และหอกที่เรียกว่า โครนเดิล ซึ่งชาวประมงที่มีประสบการณ์สามารถเหวี่ยงไปตามความกว้างของแม่น้ำได้
แต่เงินรางวัลนั้นไม่ยั่งยืน แม้ว่าการจับปลาเป็นเวลาหลายศตวรรษจะทำให้จำนวนประชากรปลาแซลมอนลดลงอย่างไม่ต้องสงสัย แต่การพัฒนาอุตสาหกรรมในช่วงเปลี่ยนศตวรรษที่ 20 ได้ทำลายการปรากฏตัวของสายพันธุ์ในโบฮีเมียอย่างแท้จริง โรงฟอกหนัง โรงทอผ้า และโรงงานกาวทำให้น้ำเสีย การขุดกรวดและการขุดลอกแหล่งที่อยู่อาศัยที่เสียหาย และ ชุดล็อคซึ่งสร้างเสร็จในปี 2478 แบ่งส่วนเอลบออกอย่างร้ายแรง แม้แต่ปลาที่มีชื่อภาษาละตินว่า Salmo salarหมายความว่า “Leeper” ก็ไม่สามารถข้ามสิ่งกีดขวางได้
ขณะที่ทางม้าลายของเอลลี่พังทลาย ทางการตอบโต้ด้วยการนำปลาแซลมอนจากโรงเพาะฟักจำนวนนับล้านตัวลงไปในแม่น้ำ การเก็บถุงเท้าช่วยในตอนแรก แต่สุดท้ายมันอาจจะทำอันตรายมากกว่าผลดี ปลาแซลมอนป่ามีวิวัฒนาการเพื่อเจริญเติบโตในสภาพท้องถิ่นที่เฉพาะเจาะจง และการท่วมบ่อยีนด้วยปลาในโรงเพาะฟักสามารถทำให้การดัดแปลงเหล่านี้เจือจาง ลงได้ ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 ปลาแซลมอนของ Elbe ได้หายไป
เทพนิยายปลาแซลมอนของโบฮีเมียนั้นยังห่างไกลจากความพิเศษ ในเวลาเดียวกับที่การวิ่งของ Elbe กำลังลดลง มนุษย์ได้กำจัดปลาแซลมอนแอตแลนติกจากแหล่งน้ำทั่วยุโรปและอเมริกาเหนือ ครั้งหนึ่ง Salmo salar ได้สำรวจแม่น้ำแซน แม่น้ำเทมส์ แม่น้ำชาร์ลส์ และแม่น้ำอื่นๆ อีกหลายร้อยสาย จนกระทั่งผู้ต้องสงสัยตามปกติ เช่น เขื่อน มลพิษ การทำลายแหล่งที่อยู่อาศัย ทุกวันนี้ การวิ่งเอ้อระเหยมักเป็นสมบัติที่น่าสมเพช ตัวอย่างเช่น ในปี 2014 มี ปลาแซลมอนโดดเดี่ยวเพียง 32 ตัวที่ ไหลกลับสู่แม่น้ำคอนเนตทิคัต “เราทำผิดพลาดแบบเดียวกันในช่วงเวลาเดียวกัน” จอห์น วัลด์แมนนักชีววิทยาด้านการอนุรักษ์น้ำที่วิทยาลัยควีนส์ในนิวยอร์กกล่าว
ในหลายสถานที่ การหายตัวไปครั้งแรกของปลาแซลมอนและปลาทะเลอื่นๆ เช่น ปลาสเตอร์เจียน ปลาเฮอริ่ง และปลาเก๋า ทำให้เกิดกระแสตอบรับด้านการอนุรักษ์ที่ร้ายแรง เมื่อจำนวนปลาลดน้อยลง พวกมันก็ยอมจำนนต่อจิตใจของเรา สักพักแม่น้ำที่ว่างเปล่าก็กลับมารู้สึกปกติ เมื่อนักวิทยาศาสตร์ยอมจำนนต่อความจำเสื่อมระหว่างชั่วอายุคน เรียกว่า shifting baseline syndrome ; เมื่อประชาชนทั่วไปไม่แยแส Waldman เรียกมันว่า ” ความผิดปกติทางสังคมและสังคม “
แน่นอนว่ายาแก้พิษกำลังทำให้สปีชีส์มีชีวิตชีวาตั้งแต่แรก Andreska กล่าวว่า “เราเห็นพ้องต้องกันว่าการป้องกันน้ำและการเดินผ่านแม่น้ำอย่างอิสระ และการป้องกันการเก็บเกี่ยวมากเกินไปเป็นสิ่งที่ไม่ควรละเลย” Andreska กล่าว
อย่างไรก็ตาม ในระบบนิเวศอย่างเกาะเอลบ์ที่ซึ่งปลาถูกกำจัดไปแล้ว การอนุรักษ์จะต้องส่งผ่านไฟฉายไปสู่การกลับคืนสู่สภาพเดิม
แม้ว่ายีนที่เป็นเอกลักษณ์ของปลาแซลมอนโบฮีเมียนจะหายไปตลอดกาล แต่แม่น้ำเองก็ไม่สูญหาย คุณภาพน้ำดีขึ้น นักชีววิทยาและนักตกปลายังคง แนะนำ ปลาเพาะพันธุ์จากไอร์แลนด์ สวีเดน และนอร์เวย์ และในปีพ.ศ. 2549 ชาวประมงคนหนึ่งได้จับปลาแซลมอนที่มีความยาวเมตรได้ 1 เมตร เป็นครั้งแรกในรอบ 57 ปีของชาวประมง Elbe วันนี้ปลาแซลมอนแอตแลนติกจำนวนหนึ่งกลับมาทุกปี
เราอาจทำลายปลาแซลมอนของโบฮีเมียไปแล้ว แต่เรายังสามารถนำพวกมันกลับมาได้ และการระลึกถึงความรุ่งโรจน์ในอดีตของพวกมันคือจุดเริ่มต้นที่ดี “นั่นเป็นหนึ่งในคุณค่าของนิเวศวิทยาทางประวัติศาสตร์” วัลด์แมนกล่าว “มันทำให้เรามีโอกาสไตร่ตรองสิ่งที่เราสูญเสียไป”
